Η ενδοκρινολογία είναι κλάδος της ιατρικής που ασχολείται με το ενδοκρινικό σύστημα. Ο όρος ‘ενδοκρινής’ αναφέρεται στην παραγωγή ορμονών που εκκρίνονται εσωτερικά και περνούν στην κυκλοφορία του αίματος σε αντίθεση με εκείνες που εκκρίνονται εξωτερικά ή μέσα σε έναν αυλό (για παράδειγμα το στομάχι ή το έντερο).

Ο όρος «ορμόνη» προέρχεται από την αρχαία ελληνική λέξη «ὁρμάω - ὁρμῶ», δηλαδή «θέτω σε κίνηση». Αυτό περιγράφει τη δυναμική δράση των ορμονών καθώς μεταφέρονται μέσα από το αγγειακό σύστημα και προκαλούν κυτταρικές αποκρίσεις πολλές φορές ‘μακριά’ από το σημείο εκκίνησης (τον ενδοκρινή αδένα δηλαδή που τις εκκρίνει). Με αυτόν τον τρόπο οι ορμόνες είναι υπεύθυνες για πολυάριθμες σωματικές λειτουργίες, όπως μεταβολισμός, ρύθμιση του βάρους και της όρεξης, αντίδραση στο στρες, ανάπτυξη, αναπαραγωγή.  

Ο ενδοκρινολόγος φροντίζει ασθενείς με ενδοκρινικές διαταραχές που συνήθως προκαλούνται είτε από έλλειψη είτε από υπερβολική παραγωγή ορμονών από ενδοκρινείς αδένες, όπως η υπόφυση, ο θυρεοειδής, οι παραθυρεοειδείς, το πάγκρεας, τα επινεφρίδια και τα αναπαραγωγικά όργανα. Διαταραχές στην παραγωγή και δράση των ορμονών μπορούν να εμφανιστούν ανεξάρτητα από ηλικία, φύλο, σωματική διάπλαση και παρουσία ή μη προηγούμενων προβλημάτων υγείας.